あと一晩で港。明日には新天地。体力も神経も消耗するだろう。
早めに寝る。
枕に頭をつけたらナニカが当たった。異物。枕カバーに手を入れる。ある。取り出した。マイクロカセットテープレコーダー。テープが装着済み。イジェクトボタン。取り出す。裏表。手がかりなし。未知のテープを装置に戻す。
再生。
ハブが回る。
声）もしもし、エディ？
留守電のテープらしい。
声）そう、そりゃよかった…
ちがった。電話の録音だ。しかし相手の声は聞こえない。代わりに無音が挟まる。
声）でさ、ウン…そうなんだけど…
声）あの…大事なこと先に云っていい？
声）いきなりだけど、この電話盗聴されてるんだ。
一旦止める。
ナンダコレ？
まあ、いい。再生。
声）どこかに盗聴器が…（ガサゴソ音）あるはずなんだけど…で、たぶん録音もされてるから滅多なことは話せないんだけど…ないなあ、どこだろう？
声）そう。裁判で証拠にされるからね…
声）うん、そう、そのとおり。でも、もう構わないことにしたよ。
声）何って…トム少佐のことだけど。確かにいうとおりだと思ってね。あと、ジュディについてはこちらからは一切話さないから。
次々と登場人物。盗聴の事実を知りながら？
煙草をつけた。
声）ダメダメ。ここは今、禁煙だから。
おっと…。テープを止めて室内を見回す。船窓の円内は夜の海のはずだが今は何も見えない。ふうと煙を吐いて再生。
声）猫に遠慮してるんだよ。だから本当は禁煙じゃなくて断煙。つまり吸う本数を二十年に一本くらいに減らしただけで、やめたわけじゃない。
吸っても吸わなくても死ぬんだから吸えばいいのさ。
声）そういうのってやっぱり死神に魅入られてるんだろうけど、死神なんて実はどうってことないんだよ。死神が祟るのは生命だけだから。
へえ。
声）本当に厄介なのはMr.SoWhat。あれは知性に直接に祟るからね。
…？
声）ダカラナニ氏のことだけど？
急いで止めた。手帳を取り出して古い自筆のメモを読み返す。
＞死神は所詮生命現象に祟るだけ。人間にとっての本質的な問題ではない。
＞本当に厄介なのはダカラナニ氏。こちらは知性現象に直接祟る。
さっきより真剣に室内を見回し、テープももう一度調べてみるが何もない。
煙草を消す。
再生。
声）そう。魔女の仕業。
声）思考が電波になって漏れ出す。
声）装置じゃない。病気。こっそり感染させる。
声）そうさ。巧妙なのさ。
声）いや、治療法はあるよ。
声）患部の右手を切り落とす。
